Perché scegliere la stampa digitale per pubblicare il tuo libro

Fino a una ventina di anni fa pubblicare un libro voleva dire stamparne almeno 500 o 1.000 copie, perché sotto quella soglia i costi fissi della tipografia rendevano ogni copia troppo cara. Chi non aveva un editore disposto a investire restava con il manoscritto nel cassetto, oppure pagava una tiratura che poi riempiva la cantina.

La stampa digitale ha cambiato questa equazione. Oggi si possono stampare 50 copie, o anche 10, con una qualità che il lettore non distingue da quella della tipografia tradizionale. È la tecnologia su cui si basa il print on demand, e quindi il nostro servizio.

Come funziona la stampa digitale

Nella stampa offset il file viene trasferito su lastre di alluminio, una per ogni colore, che vengono montate su una macchina da stampa. Preparare le lastre, avviare la macchina e regolare i colori richiede tempo e materiali, e questi costi si ripartiscono sull'intera tiratura: più copie si stampano, meno pesa ciascuna.

Nella stampa digitale non ci sono lastre. Il file va direttamente alla macchina, che stampa la prima copia esattamente come la millesima. I costi fissi sono quasi nulli, e il prezzo di ogni copia dipende solo da carta, toner e rilegatura.

Le conseguenze pratiche:

• Si può stampare qualsiasi quantità, anche una sola copia, a un prezzo unitario ragionevole.
• I tempi sono brevi: le copie sono pronte in pochi giorni, non in settimane.
• Le ristampe sono immediate: finite le copie, se ne stampano altre in base alle vendite, senza impegnare capitale in magazzino.
• Correggere è possibile: un refuso scoperto dopo la prima tiratura si corregge nel file e sparisce dalla tiratura successiva.

La qualità è davvero la stessa?

È la domanda che ci fanno più spesso, ed è legittima: la stampa digitale delle origini era riconoscibile per i neri opachi e le immagini piatte. Le macchine attuali hanno colmato quella distanza. Su un libro di testo, a stampa digitale e offset sono indistinguibili; sulle immagini a colori l'offset conserva un piccolo vantaggio nelle tirature altissime, che però per un libro di narrativa o saggistica non conta.

Ciò che conta di più, per il risultato finale, sono la carta e la rilegatura. Un libro stampato in digitale su carta avorio da 90 grammi, rilegato in brossura fresata con copertina plastificata opaca, è un libro come quelli che trovi in libreria. Molti dei titoli che trovi in libreria, anzi, sono stampati esattamente così.

Quando conviene, e quando no

La stampa digitale conviene quasi sempre a chi pubblica in proprio o con un editore on demand, perché consente di partire con una tiratura commisurata alle vendite reali e crescere da lì. Nel dettaglio:

• Sotto le 300 copie il digitale è sempre più economico.
• Tra 300 e 1.000 copie le due tecnologie si equivalgono, e il digitale vince sui tempi.
• Oltre le 1.000 copie l'offset diventa più conveniente per copia, purché si sia certi di venderle.

Il caso in cui l'offset resta preferibile è quello del libro fotografico o d'arte con grandi tirature, dove la resa cromatica su carta patinata e i costi fissi ripartiti su migliaia di copie giustificano l'investimento. Su questo confronto abbiamo scritto una guida dedicata: stampa offset o digitale per i libri.

Cosa significa per chi vuole pubblicare

Per un autore la stampa digitale non è solo un risparmio. È quello che rende possibile pubblicare un libro con un editore senza dover garantire vendite da migliaia di copie. Con Book on Demand il pacchetto Fai da te parte da 10 copie, il Premium da 50 e il Deluxe da 100: quantità che si esauriscono con una presentazione ben fatta e un giro di contatti, e che si ristampano in 5-7 giorni lavorativi quando servono.

Il configuratore ti mostra come cambia il prezzo al variare di copie, formato, carta e rilegatura, e ti fa vedere concretamente quanto pesa ogni scelta. Per capire come si passa dal file al libro finito, invece, la pagina come funziona descrive tutti i passaggi.